Songkran er en av årets høydepunkter i Thailand.
Festivalen, som ofte finner sted rundt det vi nordmenn kaller «påsketider», inneholder en rekke ulike spennende elementer.
Og i denne sammenheng er ikke ordet «spennende» nødvendigvis positivt ladet.
Mer om det senere.
Reiseduden-teamet dro til Thailand for å oppleve Songkran-festivalen på godt og vondt.
Her er alt du må vite som turist.
Kjapt forklart: Hva er Songkran?
Songkran er det thailandske nyttårsfeiringen som finner sted fra 13. til 15. april hvert år. Denne festivalen er kjent for sine vannslag, som symboliserer renselse og ønsket om et fruktbart nytt år.
Tradisjonelt markerer Songkran også slutten på tørkesesongen og begynnelsen på regntiden. Under feiringen samles familier for å hedre sine eldre og besøke templer for å tilby mat til munkene. Folk renser også Buddha-statuer i hjemmene sine og templene med vann blandet med en thailandsk duft kalt «nam ob,» som en gest for hell og velstand.
Det sosiale aspektet av Songkran er fylt med glede og samfunnsånd, der deltakerne, både lokale og turister, utveksler vann som en form for velsignelse. Gatene fylles med folk som bruker vannpistoler, bøtter og slanger i en (pent sagt) leken atmosfære.
Mange kler seg i fargerike klær og tradisjonelle thailandske drakter.
Mat og musikk er også sentrale elementer i feiringen, med gateboder som tilbyr et mangfold av thailandsk mat og livlige forestillinger. Songkran er derfor ikke bare en tid for festligheter, men også en tid for fornyelse og åndelig refleksjon.
Songkran forklart på ett minutt: Videoguide
1. Du kommer deg ikke unna galskapen (med mindre du VIRKELIG prøver)
Tenker du kanskje at du skulle dra et litt roligere sted for å unngå å bli klissvåt?
Glem det.
Min første Songkran-feiring for et par år siden var alt annet enn rutinert. Jeg hadde satt opp en rekke møter for å jobbe.
Det er tross alt ingen i Norge som bryr seg om at det er en fargerik festival i Thailands hovedstad.
Ei heller mine kolleger.
Det endte med at jeg i nærmest desperasjon løp fra hotellet til kontoret (cirka 5 minutters gange), mens både eldre og yngre thaier gjorde sitt ytterste for å gjøre meg våt. Det er vel et under at denne PC-en fortsatt funker.
Om du ikke er glad i vannsprut, fargerike skjorter og fullstendig galskap i gatene, så har jeg et godt tips til deg.
Hold deg unna Thailand under Songkran.
PS! Etter å ha forhørt meg med et par stykker her nede, så har jeg hørt at enkelte små øyer har en mye mer nedtonet versjon. For eksempel er det flere som drar til Koh Chang eller Koh Samet (henholdsvis 5 og 3 timers kjøring fra Bangkok).
2. Lysten på en god fest? Kjenn til de beste partygatene under Songkran
Er du av typen som virkelig ønsker å ta del i Songkran-festen, anbefales det at du holder deg til èn av tre byer.
Bangkok. Pattaya. Eller Phuket.
Hvor er det mest Songkran-fest i Bangkok?
- Khaosan Road. Bangkoks partygate forvandles til noe som kalles fullstendig galskap. Her er det primært turister (unge i 20-årsalderen) og lokale tenåringer. Partyfaktoren er høy – og folk fester bokstavelig talt fra morgen til kveld.
- Icon Siam. Den familievennlige Songkran-feiringen i Bangkok. Her er det ikke øl, alkohol og fyll som står i sentrum. Barnefamilier kommer i hopetall – og det blir satt opp vannsklier og andre morsomme aktiviteter. Et bra sted å være hvis du ferierer i Thailand med barn.
- Soi Cowboy. «Cowboy»-gaten er kjent for å huse store deler av Bangkoks lyssky uteliv. Go-Go-barene står tett i tett. Under Songkran er det mange utlendinger, en del barjenter og noen få lokale som drister seg hit.
For ordens skyld: her er en video jeg tok fra festlighetene i Soi Cowboy. Absolutt galskap.
Hvor bør man feste under Songkran i Pattaya?
I Pattaya blir hele byen gjort om til en fest.
Du kan knapt gå gatelangs uten å bli bøttet ned med vann.
Men det er spesielt i området rundt Walking Street og Soi 6 at det meste skjer. Disse gatene er kjent for å være populære blant Pattaya-turister. Skulle du ha et hotell i det familievennlige området rundt Jomtien Beach, så vil du være tryggere.
Hva med Songkran-fest i Phuket?
Phuket har en mye roligere feiring.
Nesten alle drar til partygaten Bangla Road for å kose seg under Songkran. Både voksne og barn.
3. Jo mer fargerik skjorte du har, desto våtere blir du
Som du kan se ut fra bildene i artikkelen, så handler Songkran i stor grad om å bli med på motebildet.
Til og med min Tuk-Tuk-sjåfør hadde tatt på seg en blomstrete skjorte!
La meg si det på denne måten.
- Går du med nøytrale klær, så har du en 30-50 % sjanse for at forbipasserende spruter på deg. Selv om du ser ut som en utlending.
- Har du på deg en blomstrete og fargerik Songkran-skjorte, så er sannsynligheten 100 %.
4. Regler! Lær deg riktig Songkran-etikette
Ved første øyekast ser det ut som om vann flyter overalt.
Alle spruter ned alle – og alle tar det med et smil.
Sånn er det ikke.
Her er noen ting du bør vite:
- Ikke sprut vann på munker, eldre folk, gravide eller små unger.
- Ta på deg noe ordentlige klær. Unngå bar overkropp eller bikini. Ta på deg en t-skjorte.
- Aldri sprut ned biler eller folk som kjører scootere/motorsykler. De siste årene har det vært veldig stort fokus på at dette er et problem. Tro meg: politiet i Thailand vil neppe akseptere at en utlending (eller lokale) skaper et trafikkproblem ved hjelp av en vannpistol. Selv ikke under Songkran.
5. Skaff deg en plastlomme til mobil og penger
På hvert gatehjørne selges det små plastposer som kan åpnes og lukkes.
Poser som nærmest er hermetiske.
Disse må du bruke for å beskytte mobil og penger.
Men vær obs på gateselgernes ønske om profitt. Når de ser en utlending troppe opp utenfor butikken, så får de stjerner i øynene. De vil ofte be om en betydelig høyere pris enn hva du bør betale.
Aldri kjøp sånne plastlommer for mer enn 100 baht. Vanligvis pleier thaiene å betale mellom 40 og 60 baht.
Konklusjon
Etter å ha bodd i Thailand i flere år, så vet jeg at både lokale og turister har et tvetydig forhold til Songkran.
Noen hater det. Andre elsker det.
Selv vil jeg si at jeg også innehar et elsk-hat-forhold.
Om du skal ha gjort noe shopping eller få dratt på en cafè for å jobbe, så er festivalen et mareritt. Men dersom du elsker vann, moro og fest…så bør du legge Thailand-ferien din til midten av april.
Husk bare at normal folkeskikk fortsatt gjelder. Thaiene er et utrolig høflig og rolig folkeferd. Ikke ødelegg den rolige thailandske idyllen bare fordi du får i deg et par øl i Khaosan Road i en blomstrete skjorte.
